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微生物はさまざまな環境に最適な機能をもつ

特定の環境において生息する微生物は、温度やpHといった環境因子や炭素源や窒素源といった生育必須因子に対して最適な機能を有しています。この機能は究極的には細胞にある染色体にコードされた遺伝子に由来します。我々は様々な微生物が特有する機能を見出すことを目指しています。

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微生物の機能を微生物細胞で解析する

これまでの微生物研究の多くは、特定の微生物を直接分析したり改変したりするものでした。その手法によってこれまでに多くの知見が得られてきていますが、特定の微生物のもつ特有な機能や機構はその細胞でないと活用できない場合がほとんどです。 しかし遺伝子工学の進歩により、幾つかの微生物では大規模なゲノム改変が可能となり、特定の微生物が持つ機能（原理）を導入して再現することが可能になってきています。そこで本研究室では、ある微生物の有する特定の機能を理解そして応用することを目指して、その機能を異なる微生物において機能させることを目指します。
またある種の遺伝子はモデル微生物での機能的発現が困難な事があります。これまでそのような遺伝子は解析されずそのままにされており、それらの遺伝子がなぜ異なる微生物では機能しないかという知見の蓄積は進んでいません。そこで、その知見及び改善技術の蓄積を目指しています。

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未利用遺伝子を有効活用して環境エネルギーを変換する微生物の創成

微生物を活用した機能解析を行うことで、その遺伝子はすでに細胞において機能している状態となります。このようにして細胞で機能する遺伝子を増やしそれらを活用して、微生物による環境エネルギーを基にしたものづくりやエネルギー単体の生産が可能となる微生物の創成に取り組んでいます。

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