好きなこと、やり続けよう！～『ミセスオブザイヤー2023』日本代表の髙野さんから学ぶカッコいい生き方～

「ミセスオブザイヤー」との出会い

ミセスオブザイヤーは、「チャレンジをし続ける、愛と感謝に溢れたカッコいい女性に」をテーマとした、「行動の美」を競うコンテストです。

山口大学医学部保健学科の卒業生である髙野伊代さん（38歳、大学職員）は、このコンテストにおいて、20～42歳の既婚女性を対象としたBrilliant（ブリリアント）部門に出場し、見事世界大会出場の権利を獲得しました。

　このコンテストを知ったきっかけは、数年前、博多で開催されたスピーチ講座に半年間通っていた際、2年前の「ミセスオブザイヤー」世界大会に出場した方の体験談を聞いたことであると言います。髙野さんはそのスピーチを聞いて興味を持ち、その方と連絡先を交換。交流を重ねる中で「出場してみない？」と誘われたのだそうです。
髙野さんは大会のコンセプトや成り立ちに共感するとともに、面白そうだと思う気持ちが強くなったと言います。

「ミセスオブザイヤー」日本大会出場にあたっての葛藤

髙野さんは「ミセスオブザイヤー」日本大会の出場に関して悩んだこともあったそうです。

「日本大会」は、髙野さんの居住地から遠く離れた東京で行われます。また、審査項目であるウォーキングやスピーチの練習にも専念しなければなりません。髙野さんは現在、幼い子ども2人を育てる母親でもあるため、子どもたちを大会に同伴させても良いのか、大変な子育てと両立することはできるのかと様々な懸念材料があり、出場するか否か決めかねた時期もあったと語ります。

　そうした悩みもあって、出場の明確な意義が見いだせずに「なぜ私はこの大会に出るのだろう？」と何度も自問自答を繰り返したそうです。しかし、「出場しないという選択肢を取った後、出場した人々を見てどう感じるだろうか？」と自分の心に問いかけてみると、やはり挑戦しなければ絶対に後悔すると思い参加を決意したとのことです。

そして、子どもたちのお世話を旦那さんやご友人に頼み、髙野さんは「ミセスオブザイヤー」日本大会へと出場しました。

「ミセスオブザイヤー」日本大会に出場して感じたこと

そして、「あきらめずに行動し続けて良かった」と強く思ったと語ります。真に「行動する」とはどういうことか、初めて体感できたとのことです。
こうして日本大会で特別賞を受賞し世界大会への出場を決めた髙野さんは、グランプリ獲得という次のステップに進むため、新たな挑戦をすることとなりました。

クラウドファンディングを通じて起こった「変化」

髙野さんは、世界大会に出場するために必要な資金を賄うため、クラウドファンディングを行うことにしました。もちろん、1円も集まらない可能性があることは分かっていたと言います。それでも、世界大会に行きたい気持ちをなかったことにしたくはないし、あきらめたくないと感じたそうです。
そして、世界大会に出るためのクラウドファンディングという挑戦、すなわち「挑戦のための挑戦」をしてみようと決意したと語ります。

　初めての挑戦のため目標額の設定にもかなり悩みましたが、その金額が集まらなければ受け取れないという「All-or-Nothing形式」を選びました。最初の目標を50万円に設定して、InstagramやFacebookで発信したところ数日で目標を達成することが出来ました。このため、セカンドゴールを80万円に再設定すると、なんと最終的には107人から100万円を超える寄付が集まったのです。
寄付してくださったのは、中学校や高校の同級生やママ友、昔訪れたゲストハウスで一度だけお会いした方など、これまで出会った方やお世話になったたくさんの方々でした。

髙野さんは、日本大会で特別賞を受賞したものの、トラブルにより納得のいくパフォーマンスが出来ずとても悔しい思いをしたと言います。できるなら感謝の気持ちを込めて楽しみながらもう一回歩きたいと何度も思い、世界大会は日本大会のリベンジの機会と捉えました。初挑戦のクラウドファンディングも、これまでの人生で出会った多くの方々が支えてくださっていることにあらためて気づき、その方々の応援に力が湧いてきて、「皆でグランプリを獲りに行くんだ！！」という気持ちになったそうです。

「ミセスオブザイヤー」世界大会出場に向けて

　現在、髙野さんは、今年6月に行われる世界大会の出場に向けてレッスンに通い、英語のスピーチやウォーキングに磨きをかけているそうです。世界大会では「自分自身が納得できる、圧倒的な自己表現を見せたい」と意気込みを語ります。もちろん、美を追求する世界に終わりはないけれど、世界大会で最高のパフォーマンスを見せることができれば、これまで応援し支えてくれた方達への恩返しになるだけでなく、その経験により自分が今後どのように変わっていくのか今からとても楽しみにしていると、嬉しそうに語ります。

後輩へのメッセージ

　髙野さんは、「自分の好きなことをとにかくやり続けてほしい」と語ります。髙野さんには、自分の中で「好き」「やってみたい」というエネルギーがなくなった辛い時期があったそうで、だからこそ自分の好きなことが見つかっているのは「すごいこと」であり、言い訳をせず目の前のことに一生懸命取り組んでほしいとのことです。まっすぐな「好き」という思いを大事にして進んでいった先で、出会うべき人や機会に巡り合うことができるのではないか、と言います。

　また、もし自分の好きなことが見つかっていないなら、「好きなことを見つけよう」というよりも、「ちょっとおもしろそうだな」と興味を持ったものに積極的に関わってみてほしいとのことです。直感的に惹かれたものは「好きなこと」にたどり着くためのステップではないか、と語ります。どこにきっかけが転がっているかは分からないから、興味を持ったものに手を伸ばし続けてみてほしいと言います。例えば、楽しそうにしている友達が近くにいるなら、その人と一緒に行動してみると何かしらの発見があるかもしれません。そうやっていつか、心から「好きなこと」だと思えるものに出会えるはずだと語ります。

（取材：広報学生スタッフ 別府桜羽子さん　2024年2月29日）