金鉱石は普通、銀鉱物を伴い、金銀鉱として採掘される。石英を伴うことが多い。 金品位100～90 Au原子%（100～94.3 Au重量%）を自然金、90～10 Au原子%（94.3～16.9 Au重量%）をエレクトラムと呼ぶ。 金は普通これらの形で産出するが、一般に細粒で、肉眼では見えないものが多い。 肉眼鉱は稀で、特に宮城県鹿折金山の金塊（ナゲット）（最大2.25kg）は世界的にも珍しい。
 銀は金同様、自然銀（90～100 Ag原子%、83.1～100 Ag重量%）やエレクトラム（10～90 Ag原子%、5.7～83.1 Ag重量%）として稀に産するが、普通は輝銀鉱（または針銀鉱）Ag₂S、濃紅銀鉱Ag₃SbS₃、淡紅銀鉱Ag₃AsS₃、脆銀鉱Ag₅SbS₄、マチルダ鉱AgBiS₂、輝銀銅鉱AgCuS、雑銀鉱(AgCu)₁₆Sb₂S₁₁などの硫化物や多様な硫塩鉱物として初生的に産し、ときにはナウマン鉱Ag₂Seのセレン化物を伴い、また地表近くで二次的に角銀鉱AgClなどハロゲン化物として生じる。
 鉱山用語で金銀に含む石英脈中の暗黒色、縞状の条線（帯）を銀黒（ぎんくろ）と言う。 これは微細な銀鉱物の集合体であるが、自然金の微粒がこの部分に含まれることが多く、高品位の金銀鉱となる。 銀黒には輝銀鉱、濃紅銀鉱、淡紅銀鉱、脆銀鉱の銀鉱物を主とするものと、微細な閃亜鉛鉱ZnS、方鉛鉱PbS、黄鉄鉱FeS₂、黄銅鉱CuFeS₂などの集合に上記の銀鉱物を伴うものとがある。 ときに微粒の黄鉄鉱の集合が銀黒によく似た縞をなすことがあり、これを「にたり」（似ているが偽物）という。これには自然金や銀鉱物を伴わない。

 銅精錬の溶剤として用いられる珪酸鉱（SiO₂）の代わりに金鉱石（SiO₂ 分85%以上）が用いられると、銅精錬過程で石英中に含まれていた金・銀は溶融銅に溶け込む。 次に溶鉱炉から生産される粗銅の電気精錬過程で、銅から分離され、さらに金・銀を分離して、金溶鉱炉で溶融され、99.99％の金のインゴットとして生産・販売されている。 この方法だと金鉱石中の金や銀はほぼ完全に回収することができる。
 精錬によって得られた金は純金のまま、あるいは合金（18Kなど）として貨幣、メダル、美術高原品、装身具などから歯科材料、電子、通信機器など広範囲に用いられ、日常生活に深くかかわっている。
 銀も各種写真フィルム、印画紙などの写真感光材料、スプーン、フォークなどの高級食器類、パソコン、携帯電話などの電器部品、銀ろうなどに広く用いられ、生活の必需品である。

 世界における金および銀鉱石の生産量と埋蔵量（2007年）が下図に示されている。 金の生産量は中国、南アフリカ、オーストラリア、アメリカ、ペルーなどで、埋蔵量も南アフリカ、ロシア、オーストラリア、インドネシア、アメリカなどで、インドネシアを除き、大陸の諸国が主要産地で共に世界の60%以上を占めている。
 銀もまた大陸、とくに南北アメリカの諸国、中国、オーストラリア、ポーランドなどの主要国のみで世界の生産量の約77%、埋蔵量の約86%に達する。 富の偏在である。

 金銀の鉱床は主に熱水鉱床であって、石英を主に、氷長石、粘土鉱物などを脈石鉱物とする鉱脈鉱床、あるいは火山岩を交代した鉱染鉱床からなる（図参照）。 鉱脈鉱床としては、大規模で高品位鉱石が産出する鉱床（菱刈鉱山）もまれにみられる。 カーリン型金鉱床は堆積岩を母岩とする鉱染鉱床で、金粒は小さく、品位も低いが、鉱量が多いことから採掘されている（写真参照）。 また金銀は接触交代鉱床、斑岩銅鉱床や海底噴気熱水鉱床の副産物としても回収される。 海底噴気熱水鉱床が地表で二次富化を受け、高品位の銀鉱石として盛んに採掘されていた鉱山もある（石見銀山、花岡鉱山）。

 これらの初生鉱床が風化し金が流出し、河川や海浜に堆積した漂砂鉱床からは、砂金として採掘される（写真参照）。南アフリカのウィトワーテルスラン地方に分布する含金礫岩は、先カンブリア時代に生成した漂砂鉱床である。