日本の鉄鉱床分布図

 わが国の鉄鉱石は、スカルン鉱床、鉱泉沈殿型鉱床および砂鉄鉱床から産出したが、いずれも現在では稼行されていない。
 スカルン鉱床としては、釜石、和賀仙人（岩手）、秩父（埼玉）鉱山が代表的なものである。
 鉱泉沈殿型鉱床としては、倶知安、喜茂別、徳舜瞥、大漠、虻田（北海道）、草津、群馬（群馬）が知られている。 このタイプの鉱床は第四紀の火山活動に伴う温泉や鉱泉などの含鉄水からの化学的、微生物(バクテリア)的作用で沈殿したものである。 その多くが当時の沼地に産するため、別名「沼鉄鉱Bog iron ore」とも呼ばれている。 室蘭製鉄所は戦前、国策上この鉄資源を利用するために建設された。
 砂鉄鉱床としては、内浦湾（北海道）や八戸市（青森）の海岸線付近および玉浦海岸（宮城）の砂丘中のものが知られている。 山陰地方や岩手県内では、花崗岩の風化物に由来する砂鉄（山砂鉄という）が古くから利用されてきた。

マグマ鉱床の鉄鉱石の産状

 鉄鉱石を産する鉱床には、マグマ性鉱床、カーボナタイト鉱床、スカルン鉱床、熱水鉱床、化学的・生化学的堆積成鉱床、漂砂（砂鉄）鉱床などがある。
 これらのうち、世界的にもっとも重要な鉱床は、化学的・生化学的堆積成鉱床である。この型の鉱床は、先カンブリア時代の岩石中に層状に分布し、縞状鉄鉱層とよばれている。この鉄鉱層は、一般に赤鉄鉱層や磁鉄鉱層、それにチャート質層と互層をなす。縞状鉄鉱層は、生成環境や生成時期などにより大きく、アルゴマ型とスペリオル型の二つに分けられる。
 アルゴマ型鉱床は緑色岩帯中に層状またはレンズ状に分布する。緑色岩は先カンブリア時代の海底火山活動により噴出した火山岩や火山砕屑岩が広域変成作用を受けて生成したものであり、このタイプの鉄鉱層の鉄は火山活動に伴うマグマ起源とされている。代表的なアルゴマ型鉱床は、ハドソン湾南西域（カナダ）、ギアナ、ベネズエラ、ブラジル、オーストラリア西部、リベリアなどに分布する。
 スペリオル型鉄鉱層は、砂岩、粘板岩、チャートなどの堆積岩中に分布し、鉱床規模が大きい。鉱床は、磁鉄鉱層や赤鉄鉱層がチャート層と縞状構造をなす。スペリオル型鉄鉱層は、北アメリカ大陸五大湖の一つであるスペリオル湖北西部に多数分布し、鉱石はタコナイトとよばれる。この種の鉱石は広域変成作用を受け鉄鉱物が再結晶し鏡鉄鉱に変化したものより構成されている。